Dit weekend vond op de omloop van Paul Ricard in het zuiden van Frankrijk de eerste van negen meetings van de F3 EuroSeries plaats. Met achtereenvolgens een achtste, zevende en vijfde plaats zette Laurens Vanthoor het Europese F3-seizoen niet in zoals hij voorzien had. “We weten waar de moeilijkheden liggen, nu moeten we ze voor Hockenheim opgelost krijgen”, analyseert de jonge VW-rijder. “Veel dit weekend draaide rond de banden, we weten wat er gebeurt, maar nu is de absolute prioriteit daarop het juiste antwoord te bieden. De volgende meeting van de F3 Euro Series vindt van 29 april tot en met 1 mei op de omloop van Hockenheim plaats en tegen dan moet deze richting omgebogen worden. Positief dit weekend was de snelheid over één ronde, want tijdens de kwalificaties eindigde ik als tweede en derde. Dat is een positief element waar we niet voorbij aan moeten gaan.”Dit weekend draaide in de F3 Euro Series dus alles rond de banden. De leverancier van het rubber in het EK, Kumho Tyres, ontwikkelde tijdens de wintermaanden een nieuwe band voor de F3 EuroSeries en in Paul Ricard werd die voor het eerst echt in competitie gebruikt. Philippe Sinault, de teammanager van Signature Volkswagen, het team van Laurens Vanthoor, geeft tekst en uitleg: “Om de situatie van Laurens correct in te schatten, is het nuttig om even op het verhaal van de banden in te gaan. Kumho heeft ons nieuwe banden geleverd en we hebben kunnen vaststellen dat die veel sneller slijten dan in het verleden. Het verschil tussen de rondetijden bij de maximale output van de band in het begin van de race en op het einde van de race, bedraagt om en bij de zes seconden. Dat is bijzonder veel en het gedrag van de wagens verandert dan ook helemaal. Wij zullen, samen met onze rijders, een oplossing moeten zoeken die het midden houdt tussen een aangepaste afstelling en een dito rijgedrag. Uiteraard hopen we ook op een veel meer constante band. Maar ik ontloop mijn verantwoordelijkheden niet en wij moeten als team reageren en oplossingen vinden op de gestelde uitdagingen. We zullen terugvechten dat is duidelijk.” Laurens Vanthoor schaart zich achter de analyse van zijn teammanager: “Kijk de resultaten van dit weekend zijn wat ze zijn en daar kan ik niet tevreden mee zijn. Veel meer dan concluderen dat we hard zullen moeten werken om het aangehaalde probleem op te lossen, kan ik niet. Hockenheim moet en zal beter zijn. Gelukkig is ons seizoen nog lang, er resten ons nog 24 wedstrijden, verdeeld over 8 meetings en dan is er ook nog de FIA F3 International Trophy, waar ik ook ambities koester. Het is ook jammer dat ik mijn vierde plek tijdens de tweede race moest inleveren, met die beslissing kan ik moeilijk vrede nemen. Mijn tegenstander in dat duel ging over de witte lijn en daar lag de origine van het probleem, niet bij hoe ik diende te reageren. Nu goed, ik sluit dit Franse hoofdstuk af en ga volop op de volgende meeting focussen. Ik onthoud mijn degelijke prestatie tijdens de kwalificatiesessie waar ik in de top-3 kon postvatten, wat bewijst dat ik niets aan snelheid heb ingeboet. Ik heb ook gemerkt dat mijn fysieke voorbereiding echt zijn vruchten afwerpt, dus er rest ons de races en het resultaat!”
Bron: http://www.laurensvanthoor.be
